En medio de uno de los periodos más difíciles para el transporte por carretera, surge un rayo de esperanza: los precios del petróleo y los combustibles podrían seguir bajando durante el cierre de 2025 y el primer trimestre de 2026. Para los camioneros y pequeñas flotas de California —uno de los estados con el diésel más caro del país— este descenso sería un alivio importante en un mercado de fletes que sigue sin recuperarse.

La Fundación OOIDA mantiene una perspectiva negativa sobre el sector, advirtiendo que un ciclo alcista parece cada vez más lejano. Andrew King, director de la Fundación, explica que el problema no solo es la caída de tarifas: “Los costos operativos siguen aumentando, y esa combinación crea un escenario extremadamente difícil”. Aunque los aranceles continúan presionando los márgenes, el combustible ha sido uno de los pocos costos que aún no ha sido afectado de manera significativa.

Las proyecciones más recientes de la Administración de Información Energética (EIA) señalan que la producción petrolera estadounidense alcanzará 13.6 millones de barriles por día en 2025 y 2026, impulsando un crecimiento global de reservas. Esto ha llevado a que el precio internacional del crudo Brent caiga de 82 dólares en 2023 a un estimado de 55 dólares por barril en 2026, con un mínimo previsto de 54 dólares en el primer trimestre.

A nivel nacional, la EIA proyecta un precio promedio del diésel de 3.50 dólares por galón en 2026, alrededor de un 7% menos que en 2024. En California —donde el costo del combustible suele superar la media por impuestos, regulaciones ambientales y la mezcla especial CARB— los precios podrían estabilizarse entre 4.20 y 4.60 dólares por galón, dependiendo de la región.

Para los primeros meses de 2026, los transportistas podrían esperar:

• Un descenso moderado pero constante en los precios del diésel.

• Menor volatilidad gracias al incremento de reservas globales.

• Un ligero respiro operativo, aunque el mercado de carga continúe débil.

Según la EIA, “a medida que baje el precio del petróleo, también lo hará su participación en el precio de los combustibles”. En un momento donde cada dólar cuenta, este posible alivio energético podría convertirse en uno de los pocos elementos positivos para la industria en 2026.