Una de las principales causas de accidentes relacionados con vehículos comerciales en carretera es la carga mal asegurada. Para prevenir estos incidentes, Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) ha establecido normas claras y obligatorias sobre la sujeción de la carga en vehículos de transporte, que también son aplicables en California y el resto de los Estados Unidos.

Estas normas están contenidas en el Título 49 del Código de Regulaciones Federales (CFR), parte 393, subparte I, y tienen como objetivo garantizar que la carga permanezca estática durante el transporte, evitando deslizamientos, vuelcos o caídas que puedan poner en peligro al conductor y a otros usuarios de la carretera.

¿Qué exige la FMCSA?

• Resistencia de los dispositivos de seguridad: Las correas, cadenas, cuerdas y tensores deben soportar al menos la mitad del peso de la carga asegurada. Es decir, si la carga pesa 10,000 libras, los dispositivos deben resistir al menos 5,000 libras de fuerza.
• Prevención de movimiento: La carga debe asegurarse de forma que no se deslice, vuelque o se desplace en ninguna dirección: hacia adelante, hacia atrás, lateralmente o hacia arriba.
• Inspección periódica: El conductor debe inspeccionar la carga:
  • Antes de iniciar el viaje.
  • Dentro de las primeras 50 millas de recorrido.
  • Cada 150 millas o cada 3 horas, lo que ocurra primero. Esto incluye revisar tensores, anclajes y la condición de los amarres.
• Cantidad mínima de amarres: Dependiendo de la longitud y peso de la carga, se requiere un número mínimo de amarres:
  • Cargas menores a 5 pies de largo y menos de 1,100 libras: 1 amarre.
  • Más de 5 pies o más de 1,100 libras: al menos 2 amarres.
  • Longitudes mayores a 10 pies: un amarre adicional por cada 10 pies extra.

• Protección de los amarres: Se deben utilizar protectores de bordes para evitar que los amarres se desgasten o corten con esquinas afiladas de la carga.

Tipos de carga y sujeción especial

• Cilindros, tambores y bobinas requieren sujeción específica para evitar rodamiento.
• Maquinaria pesada debe estar asegurada con cadenas y anclajes aprobados.
• Materiales sueltos o a granel deben estar cubiertos y contenerse para evitar dispersión en carretera.

Consecuencias de incumplir

Las sanciones por no cumplir con las normas FMCSA pueden incluir multas, pérdida de puntos en la inspección BIT, y en casos graves, la inmovilización del vehículo. Además, un accidente por carga mal asegurada puede resultar en responsabilidad civil o penal para el conductor o la empresa.

Asegurar bien la carga no solo es una obligación legal, sino también un acto de responsabilidad profesional. La seguridad comienza desde el momento en que la carga toca el camión.